 18/02/2010 - Vers un traitement « sur mesure » avec les cellules souches? Comment naissent les cellules à l’origine de toutes nos cellules sanguines, dites « cellules souches hématopoïétiques »? Cette question est cruciale car on espère pouvoir utiliser à l’avenir ces cellules dans le traitement des leucémies.
A l’Institut Pasteur, des chercheurs ont pu y répondre grâce au… poisson-zèbre ! Son embryon transparent permet en effet l’observation en temps réel de la circulation du sang grâce à une technologie d’imagerie très sophistiquée, et donc l’étude des cellules qu’il véhicule. Sur le campus pasteurien, un élevage de poisson-zèbre en aquariums permet ce type d’études.
Philippe Herbomel et Karima Marin, respectivement Chef de l’unité Macrophages et développement de l’immunité, associée au CNRS, et chargée de recherche, ont donc observé la formation des cellules souches hématopoïétiques et montré qu’elles se développaient à partir de l’artère centrale de l’embryon : l’aorte. Dès lors, ils imaginent qu’il serait possible de régénérer des cellules souches hématopoïétiques chez l’homme à partir de biopsies des propres vaisseaux sanguins d’un malade. Il s’agirait alors d’offrir aux patients leucémiques un traitement personnalisé : leurs cellules souches hématopoïétiques doivent en effet être remplacées après chimiothérapie ou radiothérapie, afin de reconstituer des systèmes sanguin et immunitaire sains.
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