Interview de Jean-Claude Manuguerra |
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"Le jour où le virus de la grippe aviaire réussira à infecter massivement les humains, nous risquons une pandémie dévastatrice !"
 Quel est le rôle de la Cellule d’Intervention Biologique d’Urgence ?
Nous avons été les premiers à créer une Cellule d’Intervention Biologique d’Urgence (CIBU) en 2002 pour réagir rapidement face aux risques de maladies émergentes. Nous sommes mobilisés 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24, prêts à nous rendre partout dans le monde dès que des cas suspects nous sont signalés.
Sur place, nous effectuons les prélèvements pour identifier le virus ou la bactérie. S’il s’agit d’un agent infectieux connu, nous alertons le Centre de Référence compétent. En cas de maladie inconnue, nous donnons l’alerte aux autorités sanitaires.
Et sont aussi mobilisés les chercheurs de l’Institut Pasteur en France et dans le Réseau International pour découvrir au plus vite les modes de propagation du virus et savoir comment mettre fin à l’épidémie.
Donnez-nous un exemple de « victoire » contre une maladie émergente ?
Peu de temps après la création de la CIBU, nous avons été à la pointe de la mobilisation contre une maladie inconnue apparue en Chine, qui a infecté plus de 8.000 personnes dans 25 pays et provoqué près de 800 décès.
Au sein du consortium international,nous avons identifié en quelques semaines un virus inconnu, le SRAS (Syndrome Respiratoire Aigu Sévère), ainsi que ses modes de propagation, et les mesures à prendre pour éviter une pandémie. Grâce à la rapidité de ces découvertes, l’épidémie a pu être jugulée en 8 mois.
Quelles sont les menaces pour notre avenir ?
Nul ne peut prédire où et quand apparaîtra la prochaine épidémie due à une maladie émergente. Notre principale crainte vient actuellement de la grippe aviaire, contre laquelle nous restons en ermanence en alerte.
Pour l’instant, le virus est transmis aux Hommes par les oiseaux. Mais nous avons déjà identifié au moins un cas où le virus de la grippe aviaire a réussi à se transmettre au sein de toute une famille. Le jour où ce virus réussira sa transformation pour infecter massivement les humains, nous risquons une pandémie dévastatrice !
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