L’énigme des enzymes
Les enzymes constituent la majorité des protéines synthétisées par les cellules. Comme toutes les protéines, elles sont codées par les gènes et elles sont spécifiques d'une réaction donnée, qu’il s’agisse de synthèse ou de dégradation. Les fondations de la biologie moléculaire avaient été posées.
Watson et Crick avaient montré en 1953 que l’ADN formait une double hélice dont ils avaient détaillé les éléments structuraux. On savait que l’ADN était le support des gènes, on connaissait la théorie “un gène - une enzyme” (en fait, un gène-une protéine). Des pasteuriens ont apporté des clés à
cet ensemble, depuis la démonstration de la sexualité des bactéries jusqu’à la théorie de l’opéron et les travaux sur la régulation de la synthèse
des enzymes et des virus qui vaudront le prix Nobel à Lwoff, Monod et Jacob en 1965.
«…La Fondation Nobel a rendu d’inestimables services en rappelant, parfois en révélant, aux
hommes de notre temps les sources les plus riches et les notions les plus profondes de leur civilisation.
C’est à cela que tient le prestige incomparable de votre récompense dont la signification et
l’importance dépassent de beaucoup la personne même du lauréat qui s’en trouve être l’objet.
Mais si je vois dans ma présence aujourd’hui parmi vous, bien moins le signe d’une distinction
personnelle qu’un hommage aux idées, à l’éthique et à l’esthétique de la discipline que j’ai cherché
à servir, ma reconnaissance envers ceux qui ont pu me croire digne d’assister à cette fête n’en est pas
moins émue et profonde. Permettez-moi de vous remercier de m’avoir donné, ainsi qu’aux miens,
la joie d’être témoins de ces magnifiques fêtes, bien dignes, par leur éclat, des hautes valeurs
qu’elles célèbrent… »
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