Grippe aviaire, Sras, chikungunya, virus West Nile, virus Ebola…
Une nouvelle maladie infectieuse fait son apparition chaque année
dans le monde.
 Toute nouvelle maladie faisant irruption en population humaine est appelée maladie émergente.
Pour les maladies infectieuses, il peut s’agir de virus qui passent de leur réservoir à l’Homme en franchissant la barrière d’espèces, comme l’ont fait le virus du sida ou les virus des pandémies grippales. Tous ces virus peuvent apparaître à n’importe quel moment, dans les pays industrialisés comme dans les pays les plus pauvres. Une maladie est dite ré-émergente quand il s’agit d’une maladie ancienne ou quasi-disparue qui réapparaît suite à des modifications de certains facteurs environnementaux.
Plusieurs facteurs permettent l’apparition de nouvelles maladies.
Parmi eux :
- l’augmentation de la population humaine qui a été multipliée par quatre au cours du XXe siècle ;
- la grande mobilité des populations en lien avec les échanges internationaux et les enjeux commerciaux ;
- les gestes médicaux invasifs comme les injections non stériles (cas de la propagation du virus de l’hépatite C).
- le changement des conditions écologiques, en particulier la déforestation qui induit un accroissement des contacts entre les hommes et les animaux, lié à la réduction de leur habitat naturel.
Il existe des régions du monde particulièrement propices à l’apparition et à la propagation rapide des nouveaux agents pathogènes.
Le premier type de foyers à risque regroupe les zones tropicales en développement où une forte pression démographique se combine à la proximité avec une faune sauvage ou domestique très variée.
Le second est constitué par les pays industrialisés où l’utilisation massive d’antibiotiques favorise l’émergence de nouvelles souches pathogènes.
Chiffres clés
14 millions de personnes atteintes d’une maladie infectieuse décèdent chaque année dans le monde.
1 nouvelle maladie infectieuse apparaît chaque année.
L’humanité subit 1 crise majeure, due à l’émergence ou la ré-émergence d’un virus, tous les 5 ans.
En 2003, il a suffi de 24 heures pour que le coronavirus du SRAS gagne six pays différents.
1 pandémie coûte plusieurs centaines de milliards à l’économie mondiale. |
Pour faire face à ces maladies, l'Institut Pasteur a investit dans des technologies de pointe et réunit ses experts dans un centre spécialement dédié :
le centre de recherche sur les maladies émergentes.
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